Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 417 milhões de pessoas no mundo têm herpes genital. Esses números foram observados na população com idades entre 15 e 49 anos.
Essa é uma das infecções sexualmente transmissíveis (IST) mais comuns e, às vezes, não apresenta sintomas. Porém, em alguns casos, resulta em feridas na pele, que podem espalhar-se e ressurgir de tempos em tempos, e afetam a autoestima.
Então, já que estamos em dezembro vermelho, mês de combate às IST, trazemos hoje um texto sobre o herpes genital. Continue a leitura abaixo e conheça as causas e características dessa doença. Lembre-se, também, de cuidar da sua saúde em todos os meses do ano!
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O QUE É HERPES GENITAL E QUAL É A CAUSA DA DOENÇA
O herpes genital é uma IST viral de alta prevalência. É causado pelo vírus do herpes simples (HSV). Existem oito variações do herpesvírus humano. A infecção genital corresponde ao tipo 2 (HSV-2), primordialmente.
A principal forma de contágio é a relação sexual (vaginal, anal ou oral) desprotegida. Contudo, há também a transmissão vertical, quando a mãe contamina o filho durante a gestação, o parto ou a amamentação.
Esse herpes pode deixar feridas nos órgãos anogenitais. A disseminação do vírus ocorre quando as lesões (e respectivas secreções) da pessoa infectada entram em contato com a pele do parceiro sexual.
Mas, mesmo que não haja feridas, a contaminação ainda pode acontecer através dos fluidos dos órgãos genitais (durante o sexo ou parto normal). É a chamada transmissão assintomática, possível porque o herpes genital não tem cura e, uma vez infectado, o organismo não consegue expelir o HSV de seu interior. Ainda assim, é uma doença tratável e controlável.
SINTOMAS DE HERPES GENITAL
Os principais sintomas de herpes genital são as feridas. Estas são encontradas na pele e nas mucosas da região anogenital. Podem estar localizadas no prepúcio, glande, saco escrotal, uretra, clitóris, lábios da vulva, vagina e colo do útero. Também, podem surgir nas coxas, embora mais raramente.
Nas contaminações por sexo anal desprotegido, é possível que as lesões aparecem no reto, períneo ou ao redor do ânus.
Já no sexo oral desprotegido, pode ocorrer infecção cruzada de duas variantes do vírus: HSV-1 (herpes labial) e HSV-2 (herpes genital). Ou seja, é possível contrair herpes tipo 1 nos órgãos genitais se estes tiverem contato com a variante. Por sua vez, também pode haver contaminação na boca e nos lábios por herpes tipo 2.
As feridas de herpes genital possuem um ciclo de desenvolvimento que funciona da seguinte maneira:
- No início, são manchas vermelhas;
- Depois, transformam-se em bolhas pequenas, com líquido dentro. Ficam agrupadas em forma de buquê na região anogenital e podem se disseminar;
- As vesículas estouram, há sangramento e formação de úlceras arredondadas;
- O líquido interno das bolhas rompidas cria uma crosta na pele;
- As lesões cicatrizam.
Essas erupções cutâneas podem surgir em uma ou duas semanas após a infecção e demoram em torno de 20 dias para desaparecerem. Costumam ser doloridas e, ainda, provocam outros desconfortos na pele, como ardor, coceira e formigamento.
Além disso, podem resultar em dor na micção e retenção urinária (lesões próximas à uretra) ou dor na evacuação e constipação (lesões anais). Feridas nas partes internas dos órgãos também podem causar incômodo e sangramento nas relações sexuais.
O herpes genital possui outros sintomas, como:
- Febre e calafrio;
- Dores no corpo e dor de cabeça;
- Cansaço;
- Perda de apetite;
- Corrimento vaginal ou uretral;
- Surgimento de ínguas na virilha (aumento dos gânglios linfáticos).
Entretanto, é importante dizer que nem todas as pessoas que contraem o vírus apresentam algum sintoma (incluindo as feridas). Ainda assim, podem disseminar o HSV por meio da transmissão assintomática, porém é mais raro.
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INFECÇÃO PRIMÁRIA, REMISSÃO E RECIDIVA
Como mencionado anteriormente, o herpes genital não tem cura porque o HSV tipo 2 não é eliminado do organismo. Então, quem é infectado passa a conviver com o vírus para o resto da vida.
Contudo, a doença não está sempre ativa, após a infecção primária e a cicatrização das lesões. Existem os momentos de remissão (quando o herpes está inativo) e recidiva (quando os sintomas reaparecem), que podem ser recorrentes ou não.
As fases da infecção de herpes genital acontecem da seguinte maneira (em organismos imunocompetentes e que apresentam sintomas):
- O indivíduo contrai o HSV, esta é a infecção primária;
- O vírus fica encubado por uma ou duas semanas, até aparecerem os sintomas;
- Surgem erupções cutâneas que viram bolhas, sofrem rompimento e cicatrizam;
- Depois disso, vem a etapa da remissão, quando os sintomas desaparecem e as chances de transmissão diminuem;
- Por último, há a fase da recidiva, que pode acontecer a qualquer momento. É nela que as feridas ressurgem e os riscos de disseminação do HSV aumentam.
A primeira infecção é mais longa e agressiva do que as recidivas porque o organismo ainda não tem anticorpos para lidar com a doença. Mesmo assim, as lesões podem regredir espontaneamente (sem tratamento) nas pessoas sem doenças crônicas. Todavia, disseminam-se com facilidade no corpo de indivíduos com o sistema imunológico debilitado.
Apesar de o risco de transmissão diminuir quando as feridas estão cicatrizadas, ele não é nulo. Isso acontece porque HSV-2 e HSV-1 conseguem fazer suas próprias réplicas com o material celular fornecido pelo organismo contaminado.
Além do mais, depois da cicatrização das erupções, o vírus migra para as raízes nervosas e chega até um gânglio neural. Dessa forma, o sistema imunológico não consegue alcançá-lo e combatê-lo.
Mas, lembre-se, com o tratamento correto, o contágio passa a ser cada vez mais raro.
PREVENÇÃO E TRATAMENTO DE HERPES GENITAL
A melhor forma de prevenção do herpes genital é usar camisinhas (masculinas ou femininas) nas relações sexuais. Contudo, mesmo usando o preservativo corretamente, os riscos de transmissão do HSV-2 ainda existem.
Isso ocorre porque algumas pessoas têm lesões onde a camisinha não consegue cobrir (coxas ou saco escrotal, por exemplo). Portanto, outros cuidados são imprescindíveis para diminuir o contágio do vírus.
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Enquanto a pessoa estiver com feridas (infecção primária ou recidivas), é recomendado que evite ter relações íntimas de qualquer forma. Também, é importante não tocar nem tentar estourar as lesões, pois o líquido no interior carrega grade quantidade de vírus. Caso haja contato com essa secreção, é necessário lavar bem as mãos com água e sabão imediatamente.
Outro modo de diminuir a disseminação do HSV-2 é, assim que surgirem os sintomas, procurar um ginecologista ou urologista. Primeiramente, o médico fará o diagnóstico da IST (por meio de avaliação clínica, exame de cultura, PCR e sorologia). Depois, começará o tratamento medicamentoso com antivirais.
Mesmo que o herpes genital não tenha cura, os remédios antivirais conseguem deixar o vírus adormecido, diminuindo as recidivas. Também, reduzem a intensidade dos sintomas e a capacidade de transmissão viral consideravelmente.
O tratamento com medicamentos é indicado para grávidas, inclusive, desde que com prescrição e acompanhamento do ginecologista. É extremamente necessário que a gestante esteja atenta ao surgimento de quaisquer lesões no corpo.
O herpes genital é tão perigoso na gravidez que pode causar aborto espontâneo e prematuridade. Por isso, se a mãe tiver recidiva do vírus até 6 semanas antes do parto, a cesariana é a opção mais segura. A razão disso é que, no parto normal, o neonatal tem contato com as secreções vaginais infectadas pelo HSV. Então, a cesárea reduz drasticamente os riscos de contágio que, embora não sejam nulos, tornam-se bastante raros.
De qualquer modo, os cuidados com as feridas no dia a dia devem ser redobrados. Como, por exemplo, manter a região anogenital higienizada e as roupas íntimas e calças limpas e secas. Também é importante evitar o uso de sabão e bucha de banho diretamente nas erupções. Para aliviar a dor, podem ser feitos banhos de assento com água fria.
O QUE PROVOCA A RECIDIVA
Existem alguns gatilhos para a recidiva de herpes genital, tais como:
- Baixa imunidade;
- Alterações hormonais;
- Problemas emocionais;
- Estresse;
- Uso de medicamentos com corticoide;
- Batidas e machucados nas regiões das feridas cicatrizadas;
- Exposição ao sol das cicatrizes;
- Febre;
- Fadiga e cansaço.
A melhor maneira de manter a doença adormecida é procurar ajuda médica e iniciar o tratamento com medicações. As feridas são divididas em três categorias: erupções primárias (primeira infecção), erupções recorrentes (menos de 6 recidivas por ano) e erupções frequentes (6 ou mais recidivas anuais). O ginecologista ou urologista é quem irá determinar qual é o antiviral, a dose e a duração do tratamento necessários para cada paciente.
Além disso, é importante conhecer os gatilhos que fazem os sintomas da doença ressurgirem e evitá-los.
Agora que você já sabe mais sobre o herpes genital, o melhor a fazer é adotar hábitos de prevenção. Lembre-se, também, que é necessário estar sempre atento ao aparecimento de feridas ou qualquer alteração na região anogenital.
Assim que surgir algum sintoma, procure um ginecologista ou urologista. Na Central de Consultas, você faz o agendamento com um profissional dessas especialidades quando for necessário.
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